Il libro perduto della Bibbia

MOBY DICK (1956) Regia: John Huston. Tratto dal romanzo “Moby Dick, or the Whale” di Herman Melville. Sceneggiatura: Ray Bradbury, John Huston. Fotografia: Oswald Morris. Effetti speciali: Gus Lohman e Cecil Ford, Ralph Briont per la balena. Scenografia: Ralph Brinton, Hilda Fox. Costumi: Elizabeth Haffenden. Musica: Philip Stainton. Consigliere tecnico per la caccia alla balena: Robert Clarke. Interpreti: Gregory Peck (capitano Achab), Orson Welles (padre Mapple), Richard Basehart (Ismaele), Friedrich von Ledebur (Queequeg), Leo Genn (Starbuck), Harry Andrews (Stubb), Seamus Kelly (Flask), Tom Clegg (Tashtego), Edric Connor (Daggoo), Noel Purcel (il carpentiere), Bernard Miles (l'uomo di Man), Mervyn Johns (Peleg), Philip Stainton (Bildad), Joseph Tomelty (Peter Coffin), Royal Dano (Elia), Tamba Alleney (Pip), James Robertson Justice (il capitano Boomer), Francis De Wolff (il capitano Gardiner), Ted Howard (Blacksmith). Durata: 116'.
Il libro perduto della Bibbia è racchiuso fra il capitolo terzo e il capitolo decimo di Moby Dick, ed è stato scritto da Herman Melville (forse l’ultimo dei grandi profeti) a metà Ottocento. E’ il momento in cui Ismaele incontra il guerriero maori Queequeg, di notte, nella Locanda dello Sfiatatoio. Il primo approccio è spaventoso, il giovane europeo è spaventato dall’apparire del terribile barbaro; ma poi i due imparano a conoscersi e diventano amici fraterni.
L’inizio di “Moby Dick” è uno dei più famosi e celebrati. Nella prima metà dell’Ottocento, un giovane di nome Ismaele decide di arruolarsi su una nave baleniera: uno dei mestieri più duri e pericolosi, in quel periodo. Si mette in cammino e arriva a Nantucket, la città dei balenieri, sicuro di trovare un imbarco come marinaio. Alla locanda chiede un posto per la notte e gli rispondono che è tutto occupato, ma che se è disposto ad adattarsi potrà dividere il letto con un ramponiere. Ismaele dice di sì, ma non sa cosa lo aspetta: a notte fonda, quando arriverà il suo compagno di stanza, si prenderà un grande spavento. Ma lo spavento durerà poco, così come la reciproca sorpresa: l’oste spiega tutto, e lo spaventoso selvaggio si rivelerà un amico prezioso.

E’ uno dei momenti più belli di tutta la letteratura, e mi capita spesso di ritrovarmelo in testa, specialmente in quest’epoca di fondamentalismi e di fanatismi di varia e preoccupante natura. Io lo chiamo così, da sempre: il libro perduto della Bibbia. Nella Bibbia non c’è, ma ci dovrebbe essere: è un inno alla fratellanza, all’amicizia, al superamento delle barriere culturali e religiose nel nome del Signore, quello che ci ha insegnato che esiste un solo Comandamento, nel quale sono riassunti tutti i Dieci che già conosciamo: amare il nostro prossimo.
E’ un’altra delle grandi meditazioni: cosa vuol dire essere cristiani? Melville sembra non aver dubbi, e io mi accodo a lui; e forse per questo tutti e due, io e Melville, saremmo già stati bruciati sul rogo, in altre epoche passate o future.

(...) – Me capire molto, - grugnì Queequeg tirando alla pipa e alzandosi a sedere sul letto. – Tu dentro, - aggiunse, facendomi cenno con la scure di guerra e buttando da un lato la sua roba. E in realtà lo fece in una maniera non solo civile ma veramente cortese e caritatevole. Stetti a guardarlo un momento. Con tutti i suoi tatuaggi, era in complesso un cannibale pulito e di aspetto gradevole. Cos’ è tutto questo chiasso che ho fatto, dico a me stesso: costui è un essere umano proprio come me, ed ha tanto motivo di temere me quanto io di temere lui. Meglio dormire con un cannibale sobrio, piuttosto che con un cristiano ubriaco. (...)

(...) Poi si preparò alle devozioni serali, tirò fuori l’idolo, spostò il parafuoco di carta. Da certi segni e sintomi mi parve di capire che teneva molto a farmi partecipare alla cerimonia; ma io sapevo bene cosa veniva dopo, e stetti un poco a pensare se dovevo accettare o meno nel caso m’invitasse. Ero un buon cristiano, nato e cresciuto nel seno dell’infallibile Chiesa Presbiteriana. Come potevo unirmi a questo selvaggio idolatra nell’adorazione del suo pezzo di legno?
Ma pensai: che cos’è un culto? Credi davvero, Ismaele, che il Dio magnanimo del cielo e della terra (pagani e tutti quanti inclusi) possa essere mai geloso di un insignificante pezzetto di legno nero? E’ impossibile. E allora, che cos’è il culto? Fare la volontà di Dio, questo vuol dire culto. E che cos’è la volontà di Dio? Fare agli altri quello che mi piacerebbe avere fatto dagli altri, questa è la volontà di Dio. Ora, Queequeg è il mio prossimo. (...) Così diedi fuoco ai trucioli, l’aiutai a piazzare in piedi l’idoletto innocente, gli offersi insieme a Queequeg gallette bruciate, gli feci due o tre salamelecchi, gli baciai il naso, e fatto questo ci spogliammo e andammo a letto in pace con la nostra coscienza e con tutto il mondo. (...)
(Herman Melville, Moby Dick, dai capitoli 3 e 10)
- Vi dò un comandamento nuovo: che vi amiate gli uni con gli altri. Come io vi ho amato, così amatevi anche voi gli uni con gli altri. Da questo tutti sapranno che siete miei discepoli, se avrete amore gli uni per gli altri.
(Giovanni 13, 34-35)