Picnic at Hanging Rock (IV)

Picnic at Hanging Rock (1975) Regia di Peter Weir Tratto dal racconto di Joan Lindsay . Sceneggiatura di Cliff Green Fotografia: Russel Boyd Musica: Gheorghe Zamfir (flauto di Pan), Mozart (Piccola serenata notturna), Beethoven (Concerto n.5 per pianoforte e orchestra). Musiche originali di Bruce Smeaton. Interpreti: Anne-Louise Lambert (Miranda), Karen Robson (Irma), Jane Vallis (Marion), Christine Schuler (Edith), Margaret Nelson (Sarah),John Jarrett (Albert, il ragazzo australiano), Anthony Llewellyn-Jones (Mike, il ragazzo inglese); Wyn Roberts (il policeman Bumpher), Helen Morse (l’insegnante di francese), Vivian Gray (l’insegnante di Scienze), Rachel Roberts (la direttrice del collegio), Jackie Weaver (la cameriera). Durata: 115 minuti

Continuando a cercare possibili spiegazioni a ciò che si vede in “Picnic ad Hanging Rock”, prima ancora di Lewis Carroll va forse ricordato che Miranda è un nome shakespeariano: la figlia di Prospero in “La tempesta”. In Shakespeare, Prospero è un re spodestato, che è anche un mago, o comunque una persona che ha nozioni fuori dell’ordinario. Prospero è stato esiliato su un’isola deserta, piena di spiriti; con lui c’è la figlia Miranda, appena bambina, che crescerà senza avere conoscenza del mondo al di fuori dell’isola. Eccetera: l’opera di Shakespeare è bellissima e consiglio a chi ancora non la conosce di leggere cosa vi succede.

Meritano una riflessione anche i quadri e i simboli che si vedono nel film, molto numerosi. Non sto qui ad elencarli tutti, mi segno però i ritratti di angeli, della regina Vittoria, e i rimandi all’impero coloniale inglese (il ritratto della tigre appeso alla parete, i mori e le cineserie, i geroglifici egizi) e ai preraffaelliti inglesi. Mi ha molto colpito trovare anche qui il rimando preciso ad un particolare di cui avevo già accennato per “The last wave”: il ritratto di una ragazza somigliantissimo ad un disegno di Courbet che ritrae la figlia bambina.
Ma forse la battuta che più colpisce durante la prima visione del film è questa: “Adesso lo so...Miranda è un dipinto del Botticelli”, dice l’insegnante francese; e Peter Weir ci mette davanti il libro che la giovane insegnante stava leggendo in quel momento, e che le ha suggerito quel paragone. La primavera, la nascita di Venere: ancora un rimando al Tempo, al suo passare e alla sua origine.
“Picnic ad Hanging Rock” è girato con molta finezza, per capire cosa succede bisogna proprio fare un’operazione da entomologo o da analista chimico, o magari da detective, e andare a cercare in ogni singola sequenza con la lente d’ingrandimento. Quanto sia utile questo procedimento non lo so, e spero di non aver fatto troppi danni se qualcuno mi ha letto: in questo caso ricordo che qui sto soltanto mettendo in ordine i miei appunti e le mie riflessioni, non ho nessuna pretesa (né mai l’ho avuta) di insegnare qualcosa o di pontificare. Queste sono le mie impressioni, si possono anche prendere e buttarle via; e non leggerle è probabilmente segno di profonda saggezza.
Forse nel film io sarei Edith, la ragazza grassa e goffa che ha paura, si ferma, non va dietro alle altre tre: nella mia vita mi è capitato spesso di comportarmi così. Nel film, Edith è chi non riconosce il trascendente, chi è presente ma non vede, chi vede ma non capisce, chi ha visto ma non sa spiegare agli altri nemmeno dov’è il luogo esatto, che strada ha fatto, che cosa è successo.
Una gran parte degli spettatori al cinema e in tv si chiama Edith, e vede solo le cose che già conosce, le più banali. Il fenomeno è ancora più evidente con la musica: a scalare le classifiche di vendita, a rendere famosi, a vincere il festival di Sanremo, sono quasi sempre motivi così elementari che un musicista vero si vergognerebbe di registrare alla Siae, ritenendoli di uso comune. Piacciono perché ci piace ascoltare ciò che già conosciamo; ed è la stesso criterio che usiamo da bambini. I bambini che vogliono sempre riascoltare la stessa storia e vedere gli stessi cartoni animati, per un numero di volte che a noi adulti appare estenuante: se si guarda bene, sono veramente poche le persone che amano cercare le cose che non conoscono. E’ anche il motivo per cui tante persone si fanno truffare da maghi ed esoteristi: quando ci si imbatte nel mistero le nostre certezze crollano e si cerca qualcosa a cui aggrapparsi, e spesso ci si aggrappa al sostegno sbagliato.
Il mistero, l’esoterismo, è tale per un solo motivo: perchè troppi di noi si rifiutano di vederlo, di andare oltre l’apparenza. Questo è il tema di tutti i film di Weir, qui e in “Last wave” viene spiegato con la massima chiarezza. L’attrice che interpreta Edith è molto brava, queste sono parti importanti ma ingrate, ed è difficile renderle bene; si chiama Christine Schuler e merita molto più di una menzione.
E poi c’è il ragazzo inglese, che cerca invano il Mistero, l’Arte, la Bellezza: si fa del male ma riesce a carpirne un pezzetto, (minuto 57), a riportarne qualcosa, ma senza capirci niente: e questo sono proprio io, dal 1995 in qua.
L’orfana Sarah nel libro di Joan Lindsay è presentata come una bambina, più giovane delle altre ragazze; qui invece è loro coetanea. Sarah è colei a cui viene negato l’accesso alla conoscenza, a ciò che è bello, e ne soffre moltissimo. Anche l’insegnante di scienze, l’anziana e rigida Miss Mc Craw, sparisce insieme alle ragazze (Dioniso, la Bellezza, ma anche la Scienza). Un’altra donna importante che compare nel film è la cameriera: che è l’unica ad avere un sano rapporto col sesso, e a praticarlo con l’uomo che ama, e con notevole soddisfazione: come si vede nel film.
Hanging Rock è in mezzo alla natura, sembra quasi che l’uomo non vi sia mai penetrato. Nella prima mezzora, quando le ragazze del collegio raggiungono il posto, la natura è quasi assente, inerte; unica presenza non umana è una grossa lucertola che sfiora Miranda mentre dorme.
Nella seconda parte del film, quando sono i due ragazzi a recarsi ad Hanging Rock in cerca delle scomparse, lo scenario cambia e vediamo anche gli animali: che sono selvatici ma tranquilli, intenti alla loro vita. Vediamo dei pappagalli, un koala, un uccello dall'aspetto buffo che non so identificare. La natura questa volta non è stata disturbata dalla presenza umana. Molto presenti anche i cigni, con un simbolismo evidente, e i cavalli, presenza quieta e domestica in un’epoca in cui ancora non esistevano le automobili.
Molto particolare è anche la sequenza nella serra, dove vediamo il tocco del giardiniere sulla sensitiva, la pianta che chiude le sue foglie quando viene toccata (a 1h10 circa), preludio ad una sequenza molto drammatica.

Nella sua famosa intervista con Truffaut, Alfred Hitchcock parlava della difficoltà di tenere alta la tensione, e l’attenzione del pubblico, dopo un inizio forte. Qui l’inizio è fortissimo, indimenticabile: la prima mezzora rischia di esaurire tutto l’interesse, ma Weir è bravissimo nel tenere tutto il film al livello di questo inizio folgorante, rimane anche la tensione e la suspence fino in fondo, cosa tutt’altro che scontata. Lo stile è limpidissimo e chiaro, tutto è facilmente comprensibile, la storia è lineare e classica
Un cenno doveroso va alla musica di Gheorghe Zamfir, il flauto di Pan che finisce con diventare una cosa sola con le immagini di “Picnic at Hanging Rock” e a fondersi con esse nel ricordo. Ma anche questa musica non si può descrivere, come tutto il film; e mi scuso ancora per le troppe parole che gli ho dedicato.