Picnic at Hanging Rock ( III )

Picnic at Hanging Rock (1975) Regia di Peter Weir Tratto dal racconto di Joan Lindsay . Sceneggiatura di Cliff Green Fotografia: Russel Boyd Musica: Gheorghe Zamfir (flauto di Pan), Mozart (Piccola serenata notturna), Beethoven (Concerto n.5 per pianoforte e orchestra). Interpreti: Anne-Louise Lambert (Miranda), Karen Robson (Irma), Jane Vallis (Marion), Christine Schuler (Edith), Margaret Nelson (Sarah), John Jarrett (Albert, il ragazzo australiano), Anthony Llewellyn-Jones (Mike, il ragazzo inglese); Wyn Roberts (il policeman Bumpher), Helen Morse (l’insegnante di francese), Vivian Gray (l’insegnante di Scienze), Rachel Roberts (la direttrice del collegio), Jackie Weaver (la cameriera). Durata: 115 minuti
Il fascino della sequenza iniziale di “Picnic ad Hanging Rock”, la prima mezz’ora, è talmente forte che ci si dimentica spesso che è un film corale, con molti protagonisti. Non ci sono solo le ragazze e la direttrice del collegio, ma sono molto importanti anche la cameriera, il vetturino, i due ragazzi, i poliziotti, il giardiniere.
Quando le ragazze scompaiono si apre una vera inchiesta, che vediamo condotta da un investigatore in divisa da policeman, d’aspetto molto inglese (ci sono dei poliziotti così ancora nei primi film di Hitchcock, negli anni ’30). Mi piace molto questo attore: discreto, poco appariscente, faccia simpatica, porta benissimo la sua divisa (anche quando è stazzonata, com’è ovvio dopo tutta quella fatica) e vorrei saperne di più sul suo conto. Peter Weir ha sempre avuto grande finezza nella scelta dei volti e degli attori, e anche delle comparse, in tutti i suoi film.
Molto bella è anche l’amicizia tra i due ragazzi, che vedono Miranda e le sue amiche con ovvio interesse ma anche come un’apparizione, e che poi faranno di tutto per ritrovarle. Si tratta di due giovani di diversa estrazione sociale: uno è un inglese di ricca famiglia, l’altro è australiano e figlio di un vetturino; ma tra di loro nasce subito un’amicizia molto facile e spontanea. Anche in questo caso la scelta dei due attori è stata molto felice, e il loro rapporto di amicizia è sottolineato da Weir con pochi tratti ma con grande profondità. Nel libro di Joan Lindsay, la differenza di condizione – di casta, verrebbe da dire – fra i due ragazzi è parte importante; nel film viene appena accennata, ma questo tema verrà ripreso sei anni dopo in uno dei più toccanti film di Weir, “Gli anni spezzati”.

Come si diceva, è un film del quale è difficile parlare, e lascia dentro una grande inquietudine, qualcosa di affascinante ma di irrisolto e di perturbante, anche molto tempo dopo averlo visto, cosa che non capita spesso al cinema. Facendo scorrere il film al pc mi sono trovato davanti centinaia di immagini bellissime, emozionanti; ma erano quasi tutte inservibili per il post perché usandole singolarmente, senza il movimento e senza la colonna sonora, non si riesce minimamente a rendere l’idea di che cosa è questo film. Usando i fermo immagine si rischia infatti di far confusione con i numerosissimi film girati in ambienti simili – eppure Picnic ad Hanging Rock è qualcosa di completamente diverso dai soliti film (pur pregevoli) del tipo di quelli che fa James Ivory, tanto per dire un solo nome. Solo la visione completa del film, o di alcune sue sequenze nel loro naturale svolgimento, può rendere giustizia a questo film, così come accade alle grandi opere d’arte del passato, rinascimentali e dell’ottocento, che hanno bisogno della perfezione del dettaglio ma possono essere comprese solo nella loro interezza.
Ed è proprio partendo da alcuni dettagli che sono arrivato a una mia “decifrazione” del film, soprattutto delle parti più inquietanti: la riporto qui sperando che non disturbi troppo la visione di chi mi legge.
I dettagli sono questi: gli abiti di alcuni personaggi, i costumi, le espressioni dei volti. In particolare: la tuba del ragazzo inglese, alla festa campestre; l’elaborata acconciatura della direttrice del collegio; l’abito da collegiale di Sarah. Sono tutti dettagli che rimandano inevitabilmente a Lewis Carroll, e alle illustrazioni di John Tenniel per la prima edizione di “Alice nel Paese delle Meraviglie”.

La somiglianza è stupefacente, e viene da pensare che non sia casuale.
La direttrice, per esempio, è un’autentica Regina di Cuori, o una Duchessa: sembra appena uscita dai disegni di Tenniel, ma è un personaggio reale e non caricaturale. Le riduzioni di “Alice” al cinema e nei fumetti, perdono sempre di vista quanto c’è di vero e di quotidiano in quel libro, ed è per questo che appaiono molto spesso deludenti. Ci si dimentica (o si vuole deliberatamente ignorare) che il libro di Lewis Carroll nacque per divertimento, un gioco tra l’autore e alcune bambine; e che quindi molti dei personaggi sono quasi sicuramente caricature di persone realmente esistite. Peter Weir e i suoi costumisti ce ne mettono davanti alcuni esempi: e viene da dire che questo film è quanto di più vicino esista al libro di Carroll che sia mai stato girato per il cinema.
Altri dettagli: gli orologi che si fermano sotto la Roccia, la “Hanging Rock”, una “roccia pendente”. Una roccia che pende su di noi, dove anche il tempo si ferma e si apre su dimensioni ignote. Tutto il film è segnato dal rimpianto per il tempo che non si può fermare, il rimpianto della giovinezza destinata a passare; e a questo proposito invito a rivedere il pranzo finale della direttrice con l’insegnante di francese, quando tutte le ragazze se ne sono andate e il collegio sta per chiudere: è la prima volta che vediamo la severissima direttrice smettere gli abiti austeri e presentarsi in decolleté davanti all’insegnante di francese, imbarazzatissima.

Anche la giovane francese, a questo punto del film, dopo la tragedia, appare cosciente del passaggio dalla giovinezza all’età matura (la “Linea d’ombra” di cui parla Joseph Conrad) e qui è importante il dettaglio dei guanti di rete, da vecchia signora, che indossa durante il precedente colloquio con la direttrice. Questi guanti sono identici alla veletta dell’insegnante di scienze, con la quale a questo punto svela un’insospettabile – fin lì – somiglianza fisica.

Il rimpianto per la giovinezza, per un’età dell’oro ormai passata, è uno dei temi portanti del film; e il rimando che a me pare inevitabile è con il capitolo VII di “Alice”, il tè dal Cappellaio Matto. E’ a quel punto del libro di Lewis Carroll che viene trattato il tema del Tempo, ed è una lettura inquietante ancora oggi. E’ soprattutto per questo capitolo, al di là dell’apparente leggerezza e della simpatia dei personaggi, che il libro di Carroll viene classificato non soltanto tra i libri per bambini. Ed è cosa nota che Lewis Carroll, pseudonimo di Charles Lutwidge Dodgson, prima di diventare famoso come autore di libri per bambini era già un matematico affermato.